ESG评价提供衡量企业ESG绩效或价值的评估和比较方法，缓解投资者与企业之间的信息不对称性，ESG评级是其中的重要组成部分。
从ESG信披标准的研究中可以发现，企业自主披露的ESG绩效信息当前存在信息披露标准不统一、结构复杂且零散等特点，而ESG评价则可将这些不够标准化的信息进行整合和标准化，输出量化评估结果，便于投资者对企业ESG绩效或价值进行比较和鉴别，提高投资效率。
被市场广泛使用的ESG评价体系主要为商业机构和非营利组织创建的ESG评级，可用于构建ESG指数，或直接对ESG投资、ESG实践提供参考信息；当然部分投资者也会通过集成ESG数据来构建自有的ESG评价体系，并不完全依赖于第三方ESG评级；此外一些学术机构也会构建自有的ESG评价体系。
ESG评级评价的是企业的承诺、绩效、商业模式和组织架构与可持续发展目标的匹配程度。ESG评级的评价原则主要有两种思路，分别与双重重要性的两个层面相对应，第一种是评价企业进行了哪些ESG实践以及自身经营对地球环境与人类社会的影响大小（对应影响重要性），第二种是评价企业面临的ESG风险与机遇以及公司管理风险、把握机遇的能力大小（对应财务重要性）。
当前全球ESG评级机构数量已超过600家，近几年国外ESG评级产业已由快速发展期过渡到行业兼并整合期，中国ESG评级产业发展晚于国外。近十年国外ESG评级机构通过横向和纵向的资源整合，形成了各具特色的ESG评级数据产品、评估标准及配套的解决方案的龙头评级公司。
