温室气体的共同点，就在于它们能够吸收红外线。由于太阳辐射以可见光居多，这些可见光可直接穿透大气层，到达并加热地面。而加热后的地面会发射红外线从而释放热量，但这些红外线不能穿透大气层，因此热量就保留在地面附近的大气中，从而造成温室效应。
1）地球表面变暖，最明显的表现就是南北两极冰川加速融化。近些年来的观测数据显示，这个趋势还在持续。在过去的50年至少有七个大冰架消失。我国的长江、黄河上游的冰川正在加速融化。
2）部分地区由于蒸发迅速会变得更加干燥，例如我国北方地区近些年来持续的干旱，国家应对的方法已经开始实施了，南水北调是其中最大的一个措施。在另外一些地方，则会由于降水过多造成洪涝灾害。例如目前河南的洪涝灾害。
3）高海拔和高纬度地区会在冬季出现更频繁更大的风雪，2000年至2001年冬季俄罗斯和我国内蒙古的大风雪，也是受到了温室效应的影响。
4）沿海海平面上升，靠近赤道的很多岛屿将会被淹没在海平面以下。如果海平面持续上升，我国的一些沿海城市，也有被淹没的危险。
5）大量的物种迅速灭绝，全球变暖使全球三分之一的物种受到威胁，温度和雨量的变化会使植物出现惊人的迁移，全球生态系统发生变化，生物群落受到破坏，活动范围变化，导致物种大规模死亡。
6）森林火灾更频繁、更严重，而这对温室效应是一个恶性循环，因为森林是二氧化碳的重要吸收源之一，目前全世界的森林正以每年460万英亩的速度从地球上消失，近些年这个速度还在提升。
7）气候变暖，大量有害昆虫增加，例如2020年非洲绵延至印度的蝗虫灾害。
