生命周期评价（LCA）最早出现于二十世纪60年代末、70年代初，当时被称为资源与环境状况分析（REPA）。LCA是一种衡量产品在其生命周期中对环境的影响的方法。LCA方法允许进行比较并以这种格式提供定量数据。LCA数据生成系统的认证是确保未来LCA分析准确性和可靠性的基础步骤。
只有通过LCA方法研究，我们才能知道产品或服务真正的环境影响。例如，很多人认为新能源汽车比油车更环保，因为在行驶过程中新能源汽车不会排放二氧化碳，但这忽略了汽车电池生产制造和回收时产生的能耗和污染。只有完整地考虑汽车全生命周期的排放，我们才能科学地比较新能源汽车和油车哪一个更环保。
LCA的计算包含所有的原材料，所有的运输，所有的能源消耗以及产品损坏或报废后的处理（例如回收或焚烧）。LCA计算的复杂性很大程度上取决于评估的对象。例如，一台有很多零部件的电脑的LCA要比一块木地板复杂得多。在实际工作中，对于原材料制造商，我们通常评估“摇篮到大门”的过程即可，而对于终端产品制造商，我们需要评估从“摇篮到坟墓”的全过程。
1.部分采购商提供绿色供应链要求供应商对产品进行碳足迹评价
2.展示产品环境绩效，克服绿色贸易壁垒(如，欧盟的PEF，电池法规)
3.满足消费者/客户的采购需求，如沃尔玛、TESCO的碳标签要求
4.产品EPD声明/碳足迹认证，用于产品市场宣传，提升产品附加价值
等等
