碳核算是测量工业活动向地球生物圈直接和间接排放二氧化碳及其当量气体的措施，是指控排企业按照监测计划对碳排放相关参数实施数据收集、统计、记录，并将所有排放相关数据进行计算、累加的一系列活动。
目前，国际上开展碳排放核算的国际标准有两类，一类是基于ISO14064的碳排放核算，一类是基于ISO14067的产品碳足迹核算。基于ISO14064的碳排放核算主要的核算边界包括Scope1和Scope2，范围一通常包括企业的直接二氧化碳排放，包括燃料燃烧的二氧化碳排放和生产过程中的二氧化碳排放，范围二通常包括净购入电力和热力生产所隐含的碳排放核算。
国内目前发布的24项温室气体排放核算规范基本上以ISO14064所包含的边界为主，而基于ISO14064核算边界的结果通常用于碳排放核查、碳交易、CDM项目和CCER项目开发，因其涉及到费用问题，对数据的准确度要求比较高，而范围一所包含的数据再企业层面是可以比较准确的获取。ISO14067是基于产品的碳足迹核算，除了核算范围一和范围二之外，还需要核算范围三的二氧化碳排放，也就是产品生命周期的二氧化碳排放，它不仅能够知道企业生产产品自身产生的碳排放量，还能测算全部供应链的排放量。
在核算原则上，包括一致性、透明性和准确性等原则（GHG Protocol），一致性是指不同行业同一排放源算法一致和不同行业不同排放算法对等，透明性是指所有数据和信息可溯源，准确性是指碳排放计算规则的完善、原始数据的真实唯一和计算过程准确。
在核算步骤上，基本包括核算边界确定、明确核算方法及原则、数据收集和计算碳排放量等。
